WASHINGTON (dpa-AFX) - Die Ölpreise sind am Freitag um rund 2 Prozent gefallen und haben sich weiter von den in der vergangenen Woche erreichten 11-Monats-Hochs zurückgezogen, als ein Wiederaufflammen der Coronavirus-Infektionen in China Ängste vor einer schwächelnden Nachfrage nach Rohstoffen schürte.
Benchmark Brent Rohöl für März Settlement fiel um 1,8 Prozent auf 55,07 US-Dollar pro Barrel, während US West Texas Intermediate (WTI) Rohöl-Futures waren so viel wie 2,1 Prozent auf 52,03 US-Dollar.
China meldete 103 Neuinfektionen, der 11. Tag des Landes mit mehr als 100 bestätigten Fällen, was Sorgen über neue Pandemiebeschränkungen im Land weckt, die die Kraftstoffnachfrage beim größten Ölimporteur der Welt drosseln werden.
Das bevorstehende Mondneujahr wird voraussichtlich ruhig sein inmitten neuer Bordsteine als Folge neuer Covid-19-Ausbrüche in der Hauptstadt und in ganz Nordchina.
Die Regierung baut Isolationskrankenhäuser mit Tausenden von Betten in der Provinz Hebei, die an die Hauptstadt anschließt.
Die Zahl der Todesfälle von Covid-19 erreichte am Donnerstag in Indonesien zum zweiten Mal in dieser Woche einen neuen Rekord, während die Zahl der Fälle in Malaysia, Thailand und den Philippinen zunimmt.
Unterdessen erwägen die Staats- und Regierungschefs der EU die Schließung der Binnengrenzen aufgrund steigender Infektions- und Sterberaten.
Die Europäische Union hat vorgeschlagen, Hotspots von Covid-19-Infektionen als "dunkelrote" Zonen zu kennzeichnen, und Reisende aus diesen Gebieten müssen vor der Abreise einen Test machen und sich bei der Ankunft am Zielort einer Quarantäne unterziehen.
Die Märkte warten nun auf offizielle Ölinventardaten der US Energy Information Administration im Laufe des Tages für Richtungshinweise, nachdem der API-Bericht in der vergangenen Woche einen überraschenden Anstieg der US-Rohölvorräte um 2,6 Millionen Barrel gezeigt hatte.
Der wöchentliche UVP-Bericht wurde wegen des Martin Luther King Jr. Feiertags am Montag und der Amtseinführung des Präsidenten am Mittwoch um zwei Tage verschoben.
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