WASHINGTON (dpa-AFX) - Troubled Southwest Airlines Co., die aufgrund schwerer Winterstürme und Planungsprobleme massive Flugannullierungen erlebte, sagte, sie plane, am Freitag, den 30. Dezember, mit minimalen Störungen zum Normalbetrieb zurückzukehren. Das Unternehmen bot den betroffenen Passagieren auch Rückerstattungen an.
Southwest hat nach dem Wintersturm der letzten Woche, der den Reisesektor vollständig gestört hatte, eine operative Kernschmelze erlebt, wobei Fluggesellschaften in den Vereinigten Staaten eine große Anzahl von Flügen stornierten.
In einer Erklärung sagte Southwest, dass es weiterhin etwa ein Drittel seines Zeitplans für Donnerstag, den 29. Dezember, betreibt.
Das Unternehmen sagte: "Wir sind ermutigt durch die Fortschritte, die wir bei der Neuausrichtung von Crew, ihren Zeitplänen und unserer Flotte gemacht haben. Mit einem weiteren Feiertagswochenende voller wichtiger Verbindungen für unsere geschätzten Kunden und Mitarbeiter freuen wir uns darauf, zu einem Zustand der Normalität zurückzukehren."
Die Fluggesellschaft hat eine Seite eingerichtet, auf der Kunden Rückerstattungs- und Erstattungsanträge für Mahlzeiten, Hotels und alternative Transportmittel einreichen und Kunden mit ihrem Gepäck verbinden können.
Das Unternehmen sagte auch, dass es plant, in neue Lösungen zu investieren, um weitreichende Störungen zu bewältigen.
Das lange Weihnachtswochenende und die folgenden Tage wurden zu einem Albtraum für Tausende von Reisenden, die aufgrund massiver Flugausfälle und Verspätungen inmitten des schweren Wintersturms und seiner Folgen gestrandet und frustriert waren. Es wurde erwartet, dass die Annullierungen und Verspätungen in dieser Woche anhalten würden, da die Fluggesellschaften im ganzen Land Schwierigkeiten haben, zum normalen Betrieb zurückzukehren.
Southwest, die größte Fluggesellschaft in 23 der 25 wichtigsten Reisemärkte in den USA, stornierte am Dienstag 2513 Flüge oder 62 Prozent ihrer Linienflüge.
Laut flightaware.com betrugen die Gesamtstornierungen am Donnerstag innerhalb, in und aus den USA 2.519 Flüge und Verspätungen 5.233 Flüge.
Randy Barnes, Präsident der Transport Workers Union of America oder TWU Local 555, die Bodenarbeiter bei Southwest Airlines vertritt, sagte in einer Erklärung, dass viele Mitarbeiter der Fluggesellschaft gezwungen waren, während der Ferienzeit 16- oder 18-Stunden-Tage zu arbeiten, und dass sie in der vergangenen Woche krank wurden und Erfrierungen erlebten.
In der Zwischenzeit wird Southwest vom Verkehrsministerium wegen der inakzeptablen Stornierungsrate untersucht. Das DOT twitterte Anfang dieser Woche, dass es über die inakzeptable Rate von Stornierungen und Verspätungen von Southwest besorgt sei und dass es plant, zu prüfen, ob Stornierungen kontrollierbar waren und ob Southwest seinen Kundendienstplan einhält.
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