Rio Tinto bringt Milliarden-Kupferprojekt Richtung 2030 - warum De.mem in Western Australia profitieren könnte

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Rio Tinto plc (ISIN: GB0007188757) bringt eines seiner wichtigsten neuen Kupferprojekte einen entscheidenden Schritt voran. Am 10. September unterzeichneten der Bergbaukonzern und die Nyangumarta Warrarn Aboriginal Corporation ein Projektabkommen für die geplante Winu-Kupfer-Gold-Mine in Western Australia. Die Nyangumarta People haben damit ihre Zustimmung zur geplanten Mine und der zugehörigen Infrastruktur auf ihrem Land gegeben. Rio Tinto bezeichnet Winu als sein am weitesten fortgeschrittenes kurzfristiges Greenfield-Kupferprojekt und strebt erstes Kupfer bis 2030 an. Für De.mem Limited (ISIN: AU000000DEM4) ist die Entwicklung interessant: Rund 49 Prozent des Konzernumsatzes stammen inzwischen aus Western Australia, Bergbau gehört zu den wichtigsten Kundenbranchen - und die Umweltplanung für Winu zeigt, welche Rolle Wasserinfrastruktur bei einem neuen Großprojekt spielen kann.

Rio Tinto nimmt wichtige Hürde bei Winu

Die neue Vereinbarung ist ein bedeutender Schritt für das Projekt. Rio Tinto arbeitet bereits seit mehr als fünf Jahren mit den Nyangumarta People an den Planungen. 2023 wurde zunächst ein Project Planning Agreement geschlossen. Das neue Abkommen regelt nun, wie die Nyangumarta People und Rio Tinto während der weiteren Planung und einer möglichen Entwicklung der Mine zusammenarbeiten wollen. Besonders wichtig: Die Nyangumarta People haben im Rahmen der Vereinbarung ihre Zustimmung zur geplanten Winu-Mine und der dazugehörigen Infrastruktur auf Nyangumarta Country erteilt. Damit ist Winu allerdings noch nicht endgültig beschlossen. Das Projekt benötigt weiterhin regulatorische und andere erforderliche Genehmigungen. Auch eine finale Investitionsentscheidung steht noch aus.

Rio Tinto Copper Chief Executive Katie Jackson bezeichnete die Vereinbarung dennoch ausdrücklich als wichtigen Schritt auf dem Weg zu einer ersten Kupferproduktion bis 2030.

Sumitomo steigt mit bis zu 430 Millionen Dollar ein

Rio Tinto entwickelt Winu nicht allein. Bereits im Mai 2025 wurden die endgültigen Joint-Venture-Verträge mit Sumitomo Metal Mining Co. Ltd. (ISIN: JP3402600005) unterzeichnet. Rio Tinto hält 70 Prozent und soll das Projekt entwickeln und betreiben. Sumitomo Metal Mining hält 30 Prozent. Für diesen Anteil vereinbarten die Unternehmen Zahlungen von insgesamt bis zu 430,4 Mio. US-Dollar. Davon entfielen 195 Mio. US-Dollar auf eine Vorauszahlung, weitere bis zu 235,4 Mio. US-Dollar sind an zukünftige Meilensteine gekoppelt. Die Beteiligung eines der großen japanischen Rohstoffkonzerne zeigt, welche strategische Bedeutung Winu bereits vor einer endgültigen Investitionsentscheidung besitzt.

Rio Tinto hatte für die erste Entwicklungsstufe eine Verarbeitungskapazität von bis zu zehn Millionen Tonnen Erz pro Jahr vorgesehen. Gleichzeitig gilt das Vorkommen als aussichtsreich für spätere Erweiterungen.

Kupfer wird zum strategischen Wachstumsmarkt

Der Zeitpunkt ist kein Zufall. Kupfer entwickelt sich zunehmend zu einem der wichtigsten Rohstoffe für Elektrifizierung, Stromnetze, erneuerbare Energien, Elektrofahrzeuge und digitale Infrastruktur. Rio Tinto selbst hat Kupfer deshalb zu einem seiner zentralen Wachstumsbereiche gemacht. Der Konzern will seine Produktion von rund 880.000 Tonnen im Jahr 2025 auf ungefähr eine Million Tonnen jährlich bis 2030 steigern. Winu ist Teil dieser Strategie. Rio Tinto bezeichnet das Projekt inzwischen ausdrücklich als sein am weitesten fortgeschrittenes kurzfristiges Greenfield-Kupferprojekt. Damit wird aus einer Exploration, die erst 2017 zur Entdeckung der Kupfer-Gold-Mineralisierung führte, zunehmend ein konkretes Entwicklungsprojekt.

Winu bringt ein neues Großprojekt nach Western Australia

Für De.mem ist dabei weniger der Kupferpreis selbst entscheidend als die Infrastruktur, die mit einer neuen Mine entstehen müsste. Winu liegt im Great Sandy Desert im Norden von Western Australia, ungefähr 300 Kilometer südlich von Broome und rund 320 Kilometer östlich von Port Hedland. Sollte das Projekt genehmigt und gebaut werden, würde dort eine vollständig neue Bergbauoperation entstehen. Dazu gehören nicht nur Mine und Aufbereitungsanlage. Die Planungen umfassen Straßen, Energieversorgung, Unterkünfte, Abraum- und Tailings-Infrastruktur sowie umfangreiche Wasseranlagen. Seit dem 27. August läuft die öffentliche Umweltprüfung des Projekts durch die Environmental Protection Authority von Western Australia. Die Unterlagen beschäftigen sich ausführlich mit Oberflächenwasser, Grundwasser, möglichen Bohrfeldern und dem Wassermanagement während des Betriebs. Eine Beteiligung von De.mem an Winu ist nicht bekannt. Die Entwicklung darf deshalb nicht mit einem bestehenden oder erwarteten Auftrag gleichgesetzt werden.

Wasser ist bereits Teil der Winu-Planung

Gerade die öffentlich zugänglichen Umweltunterlagen machen allerdings deutlich, warum ein solches Projekt grundsätzlich für Wassertechnologieanbieter interessant sein kann. Rio Tinto hat für Winu unter anderem eigene Surface Water Management Plans erstellt. Auch mögliche Wasserquellen und Bohrfelder gehören zur Projektplanung. Selbst in der Zusammenarbeit mit den Traditional Owners spielt dieses Thema eine Rolle: Rio Tinto erklärt, dass mögliche Wasserquellen auf dem Land der Martu People diskutiert werden. Das zeigt, dass Wasser nicht erst nach dem Bau einer Mine relevant wird. Verfügbarkeit, Qualität, Management und Schutz der Wasserressourcen müssen bereits während der Genehmigungs- und Planungsphase berücksichtigt werden. Für einen Anbieter wie De.mem entsteht daraus grundsätzlich ein adressierbarer Markt für Wasser- und Abwasseraufbereitung, Pumpen, Membranen, Spezialchemikalien und langfristige Betriebsleistungen.

Western Australia ist inzwischen De.mems wichtigster Wachstumsmarkt

Der geografische Zusammenhang ist bei Winu besonders interessant. Im ersten Halbjahr 2026 erwirtschaftete De.mem bereits rund 49 Prozent seines Konzernumsatzes in Western Australia. Das Geschäft in diesem Bundesstaat wurde über mehrere Jahre systematisch ausgebaut. Zur Gruppe gehören dort inzwischen De.mem-Capic, Auswater Systems und seit Ende 2025 auch Core Chemicals. Dadurch kann De.mem Bergbaukunden deutlich mehr anbieten als klassische Wasseraufbereitungsanlagen. Zum Portfolio gehören Pumpen und Pumpenservice, Wartungsleistungen, Spezialchemikalien, Membranen, Verbrauchsmaterialien sowie Operations-&-Maintenance-Dienstleistungen. Mit der Übernahme von Core Chemicals hat De.mem seine Position im Bergbau zusätzlich verbreitert. Das Unternehmen liefert unter anderem Spezialchemikalien für die Goldgewinnung und -rückgewinnung an Minenkunden in Western Australia.

Aus einem Wasserunternehmen wird ein breiterer Mining-Zulieferer

Genau darin liegt ein wichtiger Unterschied zur früheren De.mem-Story. Das Unternehmen ist längst nicht mehr ausschließlich ein Anbieter einzelner Wasseraufbereitungsanlagen. Durch organisches Wachstum und mehrere Übernahmen ist ein breiteres Produkt- und Serviceportfolio für industrielle Kunden entstanden. Ein Minenkunde kann beispielsweise Pumpen und Wassertechnik benötigen, später Ersatzteile und Verbrauchsmaterialien beziehen und zusätzlich Spezialchemikalien oder langfristige Wartungsleistungen einsetzen. De.mem spricht deshalb gezielt von Cross-Selling-Möglichkeiten innerhalb seiner bestehenden Kundenbasis. Gerade Western Australia bietet dafür einen interessanten Markt. Der Bundesstaat gehört zu den bedeutendsten Bergbauregionen der Welt und zieht weiterhin Investitionen in Gold, Lithium, Eisenerz und zunehmend auch Kupfer an.

29 Quartale Wachstum in Folge

De.mem trifft auf diesen Investitionszyklus gleichzeitig mit einer deutlich verbesserten operativen Entwicklung. Im ersten Halbjahr 2026 erreichten die Zahlungseingänge 20,0 Mio. AUD - 28 Prozent mehr als im entsprechenden Vorjahreszeitraum. Damit verzeichnete das Unternehmen bereits das 29. Quartal in Folge mit höheren Cash Receipts als im jeweiligen Vorjahresquartal. Der Umsatz stieg im ersten Halbjahr um 26 Prozent auf 17,6 Mio. AUD. Besonders relevant für das Geschäftsmodell: Rund 90 Prozent der Umsätze beziehungsweise Zahlungseingänge stammen inzwischen aus wiederkehrenden Geschäftsbereichen. Dazu gehören unter anderem Operations-&-Maintenance-Verträge, Wartung, Membranersatz, Spezialchemikalien, Pumpen und andere Verbrauchsmaterialien.

Neue Minen können für De.mem deshalb grundsätzlich nicht nur einmalige Anlagenaufträge bedeuten. Ein gewonnener Kunde kann über viele Jahre wiederkehrenden Service- und Produktbedarf erzeugen.

Winu ist noch keine Mine - und kein De.mem-Auftrag

Bei aller strategischen Logik bleibt für Anleger eine wichtige Einschränkung. Die Vereinbarung mit den Nyangumarta People ist ein wichtiger Meilenstein, aber keine finale Investitionsentscheidung. Winu befindet sich weiterhin im Umweltgenehmigungsverfahren. Die öffentliche Konsultation läuft noch bis zum 22. Oktober 2026. Zudem ist De.mem derzeit nach öffentlich verfügbaren Informationen nicht an Winu beteiligt. Auch die starke Präsenz des Unternehmens in Western Australia bedeutet nicht automatisch, dass De.mem bei einem möglichen Bau der Mine einen Auftrag erhalten wird. Das Unternehmen müsste entsprechende Ausschreibungen gewinnen und sich gegen andere Anbieter durchsetzen. Die Chance liegt deshalb zunächst im wachsenden adressierbaren Markt - nicht in bereits gesichertem Umsatz.

Fazit: Rio Tinto macht Winu konkreter - De.mem sitzt bereits im richtigen Markt

Mit dem neuen Projektabkommen hat Rio Tinto eine weitere wichtige Voraussetzung für die Entwicklung von Winu geschaffen. Die Nyangumarta People haben der geplanten Mine und ihrer Infrastruktur zugestimmt, Sumitomo Metal Mining ist mit 30 Prozent beteiligt und Rio Tinto arbeitet auf eine erste Kupferproduktion bis 2030 hin. Bis dahin bleiben allerdings noch entscheidende Schritte: Umweltgenehmigungen, weitere erforderliche Zustimmungen und vor allem eine finale Investitionsentscheidung. Für De.mem liegt die interessante Entwicklung eine Ebene darunter. Sollte Winu gebaut werden, entsteht in Western Australia eine neue große Bergbauoperation mit erheblichem Bedarf an Infrastruktur - einschließlich Wasserversorgung und Wassermanagement.

De.mem erwirtschaftet bereits rund 49 Prozent seines Umsatzes in Western Australia, hat sein Angebot für Bergbaukunden über mehrere Übernahmen verbreitert und verzeichnet inzwischen 29 Quartale in Folge steigende Zahlungseingänge gegenüber dem jeweiligen Vorjahresquartal. Ein Auftrag bei Winu ist nicht bekannt und keineswegs garantiert. Doch je konkreter neue Minenprojekte in Western Australia werden, desto größer wird grundsätzlich der Markt für Pumpen, Wassertechnik, Spezialchemikalien und langfristige Services. Genau dort hat sich De.mem Limited (ISIN: AU000000DEM4) in den vergangenen Jahren zunehmend positioniert.

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De.mem
ISIN: AU000000DEM4
https://www.demembranes.com
Land: Australien

Quellen:
Rio Tinto - Nyangumarta Warrarn Aboriginal Corporation and Rio Tinto sign milestone agreement for Winu Project, 10. September 2026
https://www.riotinto.com/en/news/releases/2026/nyangumarta-warrarn-aboriginal-corporation-and-rio-tinto-sign-milestone-agreement-for-winu-project
Rio Tinto - Winu Project
https://www.riotinto.com/operations/anz/western-australia/winu
Rio Tinto - Rio Tinto and Sumitomo Metal Mining sign Definitive Agreement for Winu Project joint venture, 12. Mai 2025
https://www.riotinto.com/news/releases/2025/rio-tinto-and-sumitomo-metal-mining-sign-definitive-agreement-for-winu-project-joint-venture
EPA Western Australia - Winu Project
https://www.epa.wa.gov.au/proposals/winu-project
EPA Western Australia - Winu Project Public Environmental Review
https://consultation.epa.wa.gov.au/open-for-submissions/winu-project-per/
De.mem - Record Half Year Results, 27. August 2026
https://www.listcorp.com/asx/dem/de.mem-limited/news/dem-record-half-year-results-3396535.html

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