Von Austen Hufford
NEW YORK (Dow Jones)--Eine vielversprechende neue Methode zur Behandlung von Krebs ist in den USA erstmals zugelassen worden. Die US-Arzneimittelbehörde FDA erteilte Kymriah der Schweizer Novartis AG die Zulassung zur Behandlung bestimmter Kinder und junger Erwachsener, die an einer Form von Leukämie leiden.
"Wir betreten mit der Fähigkeit, die eigenen Zellen eines Patienten für den Kampf gegen Krebs umzuprogrammieren, Neuland", sagte FDA-Kommissar Scott Gottlieb. Mehrere Pharmafirmen auf der ganzen Welt investieren in diese Form der Gentherapie. Die Wette auf diese neue Behandlungsmethode veranlasste auch Gilead Sciences zur Übernahme von Kite Pharma für knapp 12 Milliarden Dollar.
Kymriah ist eine Art von personalisierter Immuntherapie bekannt unter dem Kürzel CAR-T. Dabei werden einem Patienten T-Zellen entfernt und genetisch so umprogrammiert, dass sie Leukämie-Zellen mit einem bestimmten Marker angreifen. Sie werden dann dem Patienten wieder verabreicht.
Die spezielle Form von Krebs, die Kymriah bekämpfen soll, betrifft Blut und Knochenmark. Es ist in den USA die am meisten verbreitete Krebsform unter Kindern. Sie wird in den USA jedes Jahr bei 3.100 Patienten im Alter von 20 Jahren oder jünger diagnostiziert. Kymriah ist nun zugelassen, doch nur, wenn eine erste Behandlung fehlgeschlagen ist.
Die CAR-T-Therapie ist zwar vielversprechend, wird sich aber nicht zu schnell verbreiten. Denn es gibt Hürden. Die Herstellung ist wesentlich komplizierter als bei herkömmlichen Medikamenten. In den USA gibt es zudem nur ein paar Dutzend spezialisierte Krankenhäuser, die überhaupt in der Lage sind, eine solche Behandlung durchzuführen. Novartis geht davon aus, dass bis Ende des Jahres 30 bis 35 Zentren zertifiziert werden können.
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August 30, 2017 13:35 ET (17:35 GMT)
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