Von Mike Colias
NEW YORK (Dow Jones)--General Motors hat angekündigt, im Mai ein Werk in Südkorea zu schließen. Der US-Autobauer will sich zudem mit Gewerkschaftsvertreter auf weitere Maßnahmen zur Kostensenkung einigen, um die Verluste einzudämmen.
Der Schritt erfolgt im Zuge einer umfassenden weltweiten Restrukturierung. GM-Chefin Mary Barra hatte bereits unrentable Geschäftsteile in Indien, Russland, Westeuropa und Südostasien geschlossen, verkleinert oder verkauft. Zweifelsohne wird der größte US-Autohersteller immer abhängiger von seinen Aktivitäten in China, wo er heute weitaus mehr Fahrzeuge verkauft als in jedem anderen Land. Weltweit gesehen rangiert GM nach Absatzzahlen an vierter Stelle hinter Volkswagen, Toyota und der Allianz von Nissan und Renault.
GM will seine südkoreanische Tochter komplett restrukturieren
Von der Schließung eines Werks in der Küstenstadt Gunsan, das 2017 nur rund 7 Prozent der 520.000 von GM Korea produzierten Fahrzeuge gebaut hat, sind etwa 2.000 Mitarbeiter betroffen. Die Schließung wird zu einer Belastung von 850 Millionen US-Dollar führen. GM hat noch drei weitere Fabriken in Südkorea. Der Autobauer bekräftigte, an den Geschäften in dem Land festhalten zu wollen. Die Werksschließung sei aber ein "erster Schritt" einer umfassenden Restrukturierung.
Südkoreas Regierung bedauert die Entscheidung, hält an weiteren Gesprächen mit GM aber fest. Seoul fordert nunmehr von der staatlichen Korea Development Bank (KDB), die 17 Prozent an GM Korea hält, die Arbeit des Managements der vergangenen Jahre bei der GM-Tochter zu überprüfen. Laut südkoreanischen Medien hatte GM von Seoul Unterstützung in Form von Steuerrabatten gefordert oder wenigstens die Beteiligung der KDB an einer geplanten Kapitalerhöhung. Regierungsvertreter wollten sich nicht äußern.
GM will mit Gewerkschaft und Regierung verhandeln
GM hat mehrere turbulente Jahre mit stürmischen Beziehungen zur Gewerkschaft hinter sich, in der die meisten der rund 16.000 Arbeitnehmer des Autoherstellers organisiert sind. Die Werke in Südkorea produzieren vor allem für den Export in Dutzende von Ländern - darunter den Buick-SUV für US-Händler.
Der Autobauer will sich nun mit der Gewerkschaft und Regierungsvertretern zusammensetzen, um das Geschäft auf neue Füße zu stellen. GM verlangt wohl Zugeständnisse der Belegschaft und staatliche Anreize, um die operativen Kosten eindämmen zu können. GM-Präsident Dan Ammann erklärte, sein Konzern habe die eigene Position der Gewerkschaft und der Regierung unterbreitet, schwieg sich zu Details aber aus.
GM klagt über zu hohe Kosten in Südkorea
Er klagt, dass südkoreanische Fabriken eine zu hohe Kostenbasis hätten, um profitabel betrieben werden zu können. Zugleich beteuert er aber, dass ein Verbleib in Südkorea für ihn das "präferierte Szenario" sei. Die Belastungen, zu denen auch rund 375 Millionen Dollar für Ausgaben zur Bezahlung von Mitarbeitern gehören, werden Ende des zweiten Quartal verbucht, wie GM mitteilte.
GM versuchte in den vergangenen Jahren energisch, das Ruder in Asien herumzureißen. Außerhalb Chinas schreibt der Konzern rote Zahlen. Zumeist kehrt GM bestehenden Märkten den Rücken zu, selbst solchen, auf denen er schon lange vertreten war. Im Vorjahr zog sich GM bereits aus Indien zurück und ist damit einer der wenigen Autobauer, der diesen Wachstumsmarkt künftig beiseite lässt. Zudem ging GM aus Thailand, Indonesien und Australien weg oder schraubte das dortige Geschäft zumindest erheblich zurück.
GM hatte große Hoffnungen auf Südkorea gesetzt
GM war auf Wachstum gepolt, als sie 2002 Daewoo aufkaufte und sich damit ein starkes Standbein in ganz Asien schaffen wollte. Das sollte den eigenen Status als weltgrößter Autobauer zementieren. Südkorea hätte das Export-Drehkreuz für andere asiatische Märkte sowie Europa werden sollen. Aber die dort gefertigten Autos floppten in Europa, wo GM mit Opel bereits über eine starke Marke verfügte.
GM Korea gehören auch einige Motorenwerke und ein Konstruktionszentrum, das das E-Auto Chevy Bolt entwickelt hatte. Dieser Hoffnungsträger galt als erstes relativ erschwingliches E-Auto, das lange Distanzen von mehr als 350 Kilometern mit einmal Aufladen schaffen kann.
Autobauer gilt inzwischen als wendiger im Vergleich zu früher
Analysten sehen Südkorea als nicht von alleroberster Priorität an. Laut Barclays-Analyst Brian Johnson hätte ein Umbau in Südkorea keine großen Auswirkungen auf den Konzerngewinn. Allerdings diene GM Korea als Beispiel dafür, wie wendig der Autobauer inzwischen geworden sei, und sich auf Felder konzentriere, auf denen er auch gewinnen könne.
(Mitarbeit: Kwanwoo Jun)
Kontakt zum Autor: unternehmen.de@dowjones.com
DJG/DJN/axw/brb
(END) Dow Jones Newswires
February 13, 2018 02:19 ET (07:19 GMT)
Copyright (c) 2018 Dow Jones & Company, Inc.
