NEW YORK (Dow Jones)--Die Geschäftsaktivität in der US-Dienstleistungsbranche ist im März aufgrund der Pandemie mit einem Rekordtempo eingebrochen. Der von IHS Markit für den Sektor ermittelte Einkaufsmanagerindex fiel auf 39,8 von 49,4 Punkten. Das ist der stärkste Rückgang seit Beginn der Erhebung vor zehneinhalb Jahren. Volkswirte hatten einen Stand von 37,9 vorhergesagt. Vorläufig war für März ein Wert von 39,1 ermittelt worden.
Insgesamt hat sich das Wachstum in der US-Wirtschaft im März verlangsamt. Der Sammelindex für die Produktion in der Privatwirtschaft - Industrie und Dienstleister zusammen - fiel auf das Rekordtief von 40,9 gegenüber 49,6 Punkten im Vormonat. Oberhalb von 50 Punkten signalisiert das Konjunkturbarometer ein Wachstum, darunter deutet es auf ein Schrumpfen.
"Im März brach die Geschäftstätigkeit im Zuge der verstärkten Bemühungen um die Eindämmung der Ausbreitung der Covid-19-Pandemie so stark ein wie seit mehr als einem Jahrzehnt nicht mehr", sagte IHS-Markit-Chefökonom Chris Williamson.
"Die Umfrage deutet darauf hin, dass die Wirtschaft im März annualisiert um fast 5 Prozent geschrumpft ist, aber da mehr Maßnahmen zur Bekämpfung des Ausbruchs ergriffen werden, wird dieser Rückgang wahrscheinlich von dem, was wir im zweiten Quartal sehen, übertroffen werden", ergänzte Williamson.
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