Washington, D.C.--(Newsfile Corp. - 18. Dezember 2020) - Die Securities and Exchange Commission gab heute Anklagegegen das kalifornische Biotechnologieunternehmen Decision Diagnostics Corp. und seinen CEO Keith Berman bekannt, weil sie in zahlreichen Pressemitteilungen falsche und irreführende Behauptungen gemacht hatten, das Unternehmen habe eine funktionierende, durchbrechende Technologie entwickelt, die Covid-19 durch einen schnellen Bluttest genau erkennen konnte. Die SEC setzte den Handel mit den Wertpapieren von Decision Diagnostics am 23. April 2020 vorübergehend aus.
Die Beschwerde der SEC wirft Decision Diagnostics und Berman vor, die globale Pandemie durch eine Reihe von Pressemitteilungen ergriffen zu haben, in denen fälschlicherweise behauptet wurde, Decision Diagnostics habe einen Fingerstich-Bluttest entwickelt, der Covid-19 in weniger als einer Minute erkennen konnte. Der Beschwerde zufolge machten Decision Diagnostics und Berman von März 2020 bis mindestens Juni 2020 falsche und irreführende Aussagen über das Vorhandensein des Covid-19-Geräts von Decision Diagnostics und Fortschritte in Richtung FDA-Notfallnutzungsgenehmigung. Wie behauptet, fehlte Entscheidungsdiagnose zum Zeitpunkt dieser Behauptungen ein bewährtes Verfahren zum Erkennen des Virus und es fehlte kein physisches Prüfgerät. Darüber hinaus hatten seine Berater gewarnt, dass das Testkit, das sie herstellen wollten, nicht so funktionieren würde, wie Decision Diagnostics es beschrieben hatte. In der Beschwerde wird auch geltend gemacht, dass die Erklärungen den irreführenden Eindruck erweckten, dass der Test bald auf den Markt gebracht werden sollte, und zu einem Anstieg des Preises und des Handelsvolumens der Aktien von Decision Diagnostics geführt habe.
"Während dieser beispiellosen Zeit, in der die Notwendigkeit wahrheitsgemäßer Offenlegungen in Bezug auf Covid-19-Tests von entscheidender Bedeutung ist, sollen Decision Diagnostics und sein CEO Investoren getäuscht haben, indem sie behaupteten, ein funktionierendes Testgerät hergestellt zu haben, als alles, was sie hatten, eine Idee war, die sich nicht zu einem Produkt verwirklicht hatte", sagte Stephanie Avakian, Direktorin der Division of Enforcement. "Mit dem Beginn der globalen Pandemie haben wir uns schnell darauf konzentriert, potenzielle Betrugsbereiche zu identifizieren. Dieser Fall ist ein weiteres Beispiel dafür, wie die Kommission diejenigen zur Rechenschaft ziehen wird, die die Pandemie ausnutzen, um Investoren zu schaden."
"In unserer Beschwerde werfen wir vor, dass Decision Diagnostics und Berman wiederholt grundlose Darstellungen gegenüber der investierenden Öffentlichkeit über marktbewegende Ereignisse wie Fortschritte bei der Erlangung der FDA-Zulassung und bahnbrechende Technologie gemacht haben", sagte Anita B. Bandy, Associate Director der Division of Enforcement. "Die heutige Einreichung ist ein Kredit an die engagierten SEC-Mitarbeiter, die nach der Handelssperre weiter ermittelten und den mutmaßlichen Betrug schnell aufgedeckt haben."
Die Beschwerde, die beim U.S. District Court for the Southern District of New York eingereicht wurde, wirft Decision Diagnostics und Berman vor, gegen die Betrugsbekämpfungsbestimmungen der Wertpapiergesetze verstoßen zu haben. Die SEC beantragt einen Gerichtsbeschluss, der sowohl Decision Diagnostics als auch Berman davon abhält, diese Bestimmungen direkt oder indirekt zu verletzen und sie zur Zahlung zivilrechtlicher Sanktionen zu beauftragen.
Die Abteilung für Marktintegrität und großfraudische Fälle des Justizministeriums gab heute bekannt, dass parallele Strafanzeigen gegen Berman auch beim U.S. District Court for the District of Columbia eingereicht wurden.
Die Untersuchung der SEC, die fortgesetzt wird, wurde von Ernesto Amparo, Carlisle Perkins und Lesley Atkins durchgeführt und von Jeff Leasure und Frau Bandy mit unschätzbarer Unterstützung von Margaret A. Cain vom Office of Market Intelligence und Hane L. Kim von der Microcap Fraud Task Force, beide Mitglieder des Coronavirus-Lenkungsausschusses der SEC, überwacht. Der Rechtsstreit wird von James Carlson, David Misler und Tom Bednar betreut. Die SEC würdigt die Unterstützung der Financial Industry Regulatory Authority.