HENRICO COUNTY (dpa-AFX) - Die US-Bundeshandelskommission hat eine Verwaltungsbeschwerde eingereicht, in der sie die Altria Group und JUUL Labs beschuldigt, eine Reihe von Vereinbarungen getroffen zu haben, die den Wettbewerb unter Verstoß gegen das Bundeskartellrecht ausschlossen. Die Vereinbarungen umfassen den Erwerb einer 35%-Beteiligung von Altria an JUUL.
Die FTC behauptete, Altria und JUUL überwachten die E-Zigarettenpreise des jeweils anderen genau und kämpften um Innovationen. Altria nutzte auch sein Eigentum an führenden Marken in verschiedenen Tabakkategorien, um günstige Regalflächen bei Einzelhändlern in den Vereinigten Staaten zu sichern, so die Beschwerde.
"Mehrere Jahre lang waren Altria und JUUL Wettbewerber auf dem Markt für geschlossene E-Zigaretten. Ende 2018 orchestrierte Altria seinen Ausstieg aus dem E-Zigarettenmarkt und wurde juULs größter Investor", sagte Ian Conner, Direktor des Wettbewerbsbüros.
Die Kommission behauptete, Altria habe sich mit Wettbewerbsbedrohungen auseinandergesetzt, indem sie sich bereit erklärt habe, nicht im Gegenzug für eine wesentliche Beteiligung an JUUL zu konkurrieren. Wochen nachdem Altria seine Absicht erklärt hatte, sein Geschäft mit E-Zigaretten zu schließen, gaben Altria und JUUL eine Vereinbarung bekannt, die Altria JUUL zum größten Anteilseigner machte, Altria erlaubte, einen Beobachter in den Verwaltungsrat von JUUL zu berufen, und hätte Altria erlaubt. drei Mitglieder des JUUL-Vorstands zu ernennen, nachdem sie ihre Aktien in stimmberechtigte Wertpapiere umgewandelt haben.
JUUL erhielt über 12 Milliarden US-Dollar, eine Vereinbarung, dass Altria sechs Jahre lang nicht mit JUUL konkurrieren würde, und eine Reihe von Unterstützungsdiensten.
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