WASHINGTON (dpa-AFX) - Führungskräfte verschiedener Fluggesellschaften werden am Mittwoch Fragen eines Senatsausschusses zum Thema Flugstornierungen und Personalengpässe beantworten, obwohl sie 54 Milliarden US-Dollar an Steuergeldern zur Deckung der Arbeitskosten während der Coronavirus-Pandemie erhalten haben.
Die CEOs von Fluggesellschaften wie American Airlines, United Airlines und Southwest Airlines sowie der Chief of Operations von Delta werden vor dem Panel stehen. In ihrer schriftlichen Zeugenaussage für die Anhörung des Senatsausschusses für Handel, Wissenschaft und Verkehr sagten die Führungskräfte, dass die staatliche Hilfe ihnen geholfen habe, die Krise zu überwinden, und dass sie sich nun auf die Einstellung und Umgestaltung der Fluggesellschaften konzentrieren können.
Das Senatsgremium wird die Fluggesellschaften hauptsächlich fragen, wie sie sich auf die kommenden Monate hoher Reisen vorbereiten und wann die Kunden ihre ausstehenden Rückerstattungen erhalten würden.
Amerikanische Fluggesellschaften sollen im vergangenen Jahr aufgrund der COVID-19-Pandemie rund 35 Milliarden US-Dollar verloren haben, und laut Führungskräften war das Payroll Support Program, das sie daran hinderte, Arbeiter zu entlassen, ein Lebensretter für sie, um die Krise zu überwinden.
Doug Parker, CEO von American Airlines, sagte in seiner Aussage: "Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass das Programm die Luftfahrtindustrie gerettet hat, die der Kongress und die Regierung als kritische Infrastruktur anerkannt haben, die für die Wirtschaft ebenso wichtig wie einzigartig ist."
John Laughter, Chief of Operations bei Delta, sagte: "Während wir gesehen haben, wie sich die Reisen in den USA stabilisiert haben, hat die Omicron-Variante von COVID die anhaltende Volatilität der Pandemie demonstriert."
Während die Fluggesellschaften keine Arbeitnehmer entlassen konnten, verringerten sie die Zahl der arbeitenden Menschen, indem sie die Arbeitnehmer dazu brachten, freiwillige Maßnahmen wie Übernahmen, Beurlaubungen oder vorübergehende Ferngehaltene von Arbeitnehmern im Austausch für reduzierte Löhne zu ergreifen. Die Lohn- und Gehaltsbeihilfe wurde hauptsächlich in Form von Zuschüssen gewährt, die nicht zurückgezahlt werden müssen, sowie in Form einiger Darlehen.
Der Flugbetrieb wurde auch durch Personalengpässe und andere Probleme beeinträchtigt, die Routineprobleme und schlechtes Wetter verschärften und zu vielen Flugausfällen führten, insbesondere mit der bevorstehenden Ferienzeit. Die Fluggesellschaften stellten so schnell wie möglich Personal auf, um den Verlust auszugleichen.
Im Juli schrieb Senatorin Maria Cantwell, D-Wash, die Vorsitzende des Ausschusses, an die Führungskräfte der großen Fluggesellschaften und warf die Frage nach der Rolle von Personalproblemen bei Flugunterbrechungen auf. "Dieser gemeldete Arbeitskräftemangel widerspricht dem Ziel und dem Geist der PSP, die es den Fluggesellschaften ermöglichen sollten, die Pandemie zu ertragen und die Mitarbeiter auf der Gehaltsliste zu halten, so dass die Branche in der Lage war, eine Erholung der Nachfrage zu erfassen", schrieb sie.
United Airlines war zusammen mit Delta konservativer bei der Rückführung von Flügen als American und Southwest.
Sara Nelson, Präsidentin der Association of Flight Attendants, die eng mit Führungskräften und Gesetzgebern von Fluggesellschaften zusammengearbeitet hat, um die Gehaltsabrechnungsunterstützung zu genehmigen, soll ebenfalls vor dem Ausschuss aussagen. Sie forderte einen erhöhten Schutz für das Kabinenpersonal, wenn es mit Kunden in Kontakt kommt.
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