NEW BRUNSWICK (dpa-AFX) - Ein Konkursgericht in New Jersey hat die Insolvenzforderung von Johnson & Johnson (JNJ) bestätigt, um das berüchtigte Talkumpuder-Fiasko zu bewältigen. Das Unternehmen kämpft derzeit mit rund 40.000 Klagen gegen sein inzwischen eingestelltes Talkumpuder, das während seiner jahrzehntelangen Produktion angeblich Eierstockkrebs bei Tausenden von Frauen verursacht hat.
Richter Michael Kaplan vom US-Konkursgericht in Trenton, New Jersey, hat entschieden, dass LTL Management, eine Tochtergesellschaft der Muttergesellschaft, die gegründet wurde, um die Klage allein zu bearbeiten, in der Chapter-11-Einreichung Recht hat und der Ansicht ist, dass dies der einzige Weg ist, wie das Unternehmen aus dem Schlamm herauskommen kann. Diese Art von juristischem Manöver wird als "Texas Two-Step" -Strategie bezeichnet, bei der eine größere Einheit eine kleinere Tochtergesellschaft gründet, die der metaphorische Sündenbock einer großen Misshandlung ist, und dann Insolvenz anmeldet, um eine riesige Auszahlung zu umgehen.
Die Kläger hatten jedoch argumentiert, dass die Strategie ein ungerechter Schritt des Unternehmens sei, um die Betroffenen ihrer gesetzlichen Rechte zu berauben. Der Richter entschied, dass das Rechtsteam der Kläger nicht nachgewiesen hat, dass der Schritt in "böser Absicht" erfolgte, wodurch der Konkurstrick legitimiert wurde.
J & J hat einen Vergleich in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar für den Fall vorgeschlagen, viel weniger als das, was das Unternehmen hätte zahlen müssen, wenn die Strategie nicht vom Gericht genehmigt worden wäre. Das Unternehmen behauptete, dass das Talkum nicht schädlich sei, und sagte, dass der Rechtsstreit über die Flut von Fällen das Unternehmen 190 Milliarden Dollar kosten würde. "Wir stehen weiterhin hinter der Sicherheit von Johnson's Baby Powder, das sicher ist, kein Asbest enthält und keinen Krebs verursacht", sagte J & J.
"Angesichts der Tatsache, dass diese Feststellung auf die einzigartigen Tatsachen des Falles beschränkt ist, der derzeit vor Gericht liegt, wird dieses Urteil die Schleusen nicht für eine unkontrollierte, unregulierte oder inhärent missbräuchliche Methode der Haftung öffnen", sagte Richter Kaplan in der Entscheidung.
Das ursprüngliche Urteil in Höhe von 4,7 Milliarden US-Dollar wurde 2018 von einer Jury in Missouri vergeben, nachdem 22 Frauen Johnson und Johnson beschuldigt hatten, Asbest in ihren Talkumpudern und Babyprodukten zu verwenden, was zu ihrem Eierstockkrebs geführt hat.
Während der Betrag des Urteils auf 2,14 Milliarden US-Dollar reduziert wurde, wird der derzeitige Betrag unverändert bleiben, da das Unternehmen in 21.800 Fällen zum gleichen Thema verwickelt ist. Das Unternehmen sagte, dass es die Babypuder aufgrund der Vorwürfe bereits zurückgenommen hat und aufgrund der Anmeldungen mit einem Nachfragerückgang konfrontiert war.
Anfang letzten Jahres lehnte es der SC ab, das Argument des Unternehmens überhaupt in Betracht zu ziehen, und übergab einfach die Akte mit anderen Fällen, über die er nicht sprechen wollte.
"Die Konkursordnung war nie dazu gedacht, auf diese Weise von massiv profitablen Unternehmen missbraucht zu werden, um Krebsopfer daran zu hindern, ihren Tag vor Gericht zu verbringen", sagte Jon Ruckdeschel, ein Anwalt der Beschwerdeführer.
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