WASHINGTON (dpa-AFX) - Chemours Co. (CC), DuPont de Nemours Inc (DD) und Corteva Inc (CTVA) gaben am Freitag bekannt, dass sie eine vorläufige Vergleichsvereinbarung im Wert von 1,19 Milliarden US-Dollar getroffen haben, um Vorwürfe der Kontamination öffentlicher Wassersysteme in den USA mit gefährlichen "ewigen Chemikalien" beizulegen.
Die Chemiekonzerne sehen sich derzeit in den USA mit zahlreichen Klagen wegen ihrer angeblichen Beteiligung an Umweltverschmutzungen durch per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS) konfrontiert.
Diese Substanzen, die seit vielen Jahren bei der Herstellung von Antihaftbeschichtungen wie Teflon verwendet werden, haben Bedenken hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf die Umwelt geweckt.
Obwohl die Unternehmen die Vorwürfe zurückweisen, gehen sie davon aus, bis zum zweiten Quartal 2023 eine formelle Einigung zu erzielen. Gemäß den Bedingungen wird Chemours die Hälfte des vereinbarten Vergleichsbetrags beisteuern, während der verbleibende Teil von DuPont und Corteva bereitgestellt wird.
Chemours hat angekündigt, dass im laufenden Quartal im Zusammenhang mit der Einrichtung des Fonds eine Vorsteuerbelastung in Höhe von 592 Millionen US-Dollar anfallen wird.
Die Kategorie der Chemikalien, die als "ewige Chemikalien" bekannt sind, wird mit verschiedenen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Krebs, hormonelle Störungen, eine beeinträchtigte Immunfunktion und Umweltschäden.
Die Unternehmen haben erklärt, dass der Vergleich die Ansprüche umfasst, die von zahlreichen Wasserversorgern bundesweit gegen sie erhoben wurden. Diese Anbieter behaupten, dass die Unternehmen die Verantwortung dafür tragen, die finanzielle Belastung im Zusammenhang mit den Sanierungsbemühungen zur Bekämpfung der PFAS-Kontamination durch die Verwendung von Löschschäumen zu unterstützen.
Die konsolidierten Klagen, in denen mehrere Unternehmen genannt werden, die an der Herstellung oder dem Verkauf von PFAS-haltigen Produkten beteiligt sind, werden vor dem Bundesgericht von South Carolina verhandelt. Der bevorstehende Prozess wird sich auf die Ansprüche gegen 3M Co. konzentrieren und als Testfall für den umfassenderen Rechtsstreit dienen.
Nach Abschluss des Vergleichs bedarf es der Zustimmung des US-Bezirksrichters Richard Gergel, der den Vorsitz über den konsolidierten Rechtsstreit führt. Chemours, DuPont und Corteva gehörten zunächst zu den Angeklagten im Prozess; Gergel hatte sie jedoch im Vormonat vom Verfahren ausgeschlossen.
Der umfangreiche Rechtsstreit birgt erhebliche Risiken in Bezug auf potenzielle Haftungen, wie Gergel 2019 betonte, der Bedenken äußerte, dass diese Risiken eine "existenzielle Bedrohung" für die in den Fall verwickelten Beklagten darstellen könnten.
Die Unternehmen sind auch mit Ansprüchen in zusätzlichen Gerichtsverfahren konfrontiert, die von Einzelpersonen und Generalstaatsanwälten in verschiedenen Gerichtsbarkeiten eingereicht wurden, darunter Kalifornien, Maryland, Washington und andere Bundesstaaten.
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