WASHINGTON (dpa-AFX) - In einer aktuellen rechtlichen Entwicklung sieht sich die Fox Corporation mit einer Klage konfrontiert, die von den New Yorker Pensionsfonds und dem Bundesstaat Oregon eingereicht wurde. Die in Delaware eingereichte Klage wirft dem Medienkonglomerat vor, seinen Investoren Schaden zugefügt zu haben, indem es Fox News erlaubt hat, falsche Informationen über die Wahl 2020 zu verbreiten. Diese angeblichen Unwahrheiten, so heißt es in der Klage, haben das Netzwerk Verleumdungsklagen ausgesetzt, darunter eine mit Dominion Voting Systems, einem großen Hersteller von Wahlmaschinen.
Brad Lander, New Yorks Rechnungsprüfer, der für die Verwaltung der städtischen Pensionsfonds verantwortlich ist, äußerte sich stark missbilligend und erklärte, dass der Vorstand von Fox eine eklatante Missachtung journalistischer Standards gezeigt und es versäumt habe, Sicherheitsvorkehrungen zu treffen, trotz eines Geschäftsmodells, das von Natur aus zu Verleumdungsklagen einlädt. Die Pensionsfonds, die langfristige Aktionäre von Fox mit Beteiligungen im Wert von 28,1 Millionen US-Dollar im Juli sind, haben sich mit Oregon zusammengetan, das Aktien im Wert von rund 5,2 Millionen US-Dollar an dem Unternehmen hält.
In der Klage wird die genaue Höhe des geforderten Schadenersatzes nicht angegeben, aber es wird behauptet, dass sich der Vorstand von Fox bewusst dafür entschieden hat, falsche Behauptungen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump zu verbreiten. Das Motiv dahinter war, so die Klage, seine Unterstützer zu besänftigen, auch wenn das Unternehmen dadurch rechtlichen Gefahren ausgesetzt war.
Diese Klage geht auf einen früheren Vergleich im April zurück, bei dem Fox News zustimmte, Dominion Voting Systems eine saftige Summe von 787,5 Millionen US-Dollar zu zahlen, um einen Prozess zu vermeiden. Dominion hatte Fox News beschuldigt, seinen Ruf zu schädigen, indem es haltlose Verschwörungstheorien verbreitete, in denen behauptet wurde, ihre Ausrüstung habe während der Wahl 2020 Stimmen von Donald Trump bis Joe Biden manipuliert.
Lachlan Murdoch, der Vorsitzende und CEO von Fox, rechtfertigte den Vergleich als Mittel, um einen spaltenden und langwierigen Prozess zu vermeiden, der seiner Meinung nach im besten Interesse des Unternehmens und seiner Aktionäre sei. Ein weiteres Wahlmaschinenunternehmen, Smartmatic USA, hatte Fox News ebenfalls wegen seiner Berichterstattung über Wahlverschwörungstheorien verklagt.
Die Generalstaatsanwältin von Oregon, Ellen Rosenblum, behauptet, dass Fox seine treuhänderischen Pflichten verletzt hat, indem er die damit verbundenen rechtlichen Risiken außer Acht gelassen hat. Sie erklärte: "Die Entscheidungen der Direktoren setzten sich selbst und das Unternehmen einer Haftung aus und setzten ihre Aktionäre erheblichen Risiken aus." Die Klage ist bereit, sich mit diesen Vorwürfen zu befassen und den Fall vor Gericht zu bringen.
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