DJ Bayer Pharma erwägt US-Expansion und verhandelt über gezielte Zukäufe
Von Adria Calatayud
DOW JONES--Bayer prüft nach Aussagen seines Pharmachefs die Ausweitung seiner Produktionskapazitäten für Arzneimittel in den USA. Das Unternehmen, das nach dem Ablauf der Patente für seine bisher umsatzstärksten Medikamente eine Trendwende schaffen will, setzt verstärkt auf den größten Pharmamarkt der Welt.
Stefan Oelrich, CEO der Pharmasparte von Bayer, sagte im Interview, das Unternehmen lasse die Patentklippe hinter sich und sei in der Lage, wieder zu wachsen.
Das Leverkusener Unternehmen prognostiziert für die Pharmasparte vom nächsten Jahr an bis zum Ende des Jahrzehnts ein Umsatzwachstum im mittleren einstelligen Prozentbereich und eine Profitabilität von rund 30 Prozent bis 2030. Im vergangenen Jahr erzielte die Sparte ein währungsbereinigtes Umsatzwachstum von 2 Prozent und eine bereinigte EBITDA-Marge von 25,4 Prozent.
"In unserer Turnaround-Geschichte hat die USA eine zentrale Rolle gespielt", sagte Oelrich.
Als Bayers Pharmageschäft vor der größten Patentklippe seiner Geschichte stand, suchte das Unternehmen in den USA nach einem neuen Aufschwung. Es sicherte sich die US-Rechte an den Medikamenten, die als nächste Wachstumstreiber gesehen wurden, und kaufte drei US-Biotech-Unternehmen, um die eigene Pipeline zu stärken. Die Rechte an den beiden Blockbustern, die kürzlich ihren Patentschutz verloren haben - dem Blutverdünner Xarelto und dem Augenmedikament Eylea - teilte sich das Unternehmen mit Johnson & Johnson und Regeneron Pharmaceuticals.
"Wir haben eine kommerzielle Präsenz aufgebaut, die wir im Bereich Herz-Kreislauf vorher nicht hatten. Im Bereich Onkologie waren wir bereits in gewissem Maße vertreten, haben dies aber seitdem deutlich ausgebaut, und der Erfolg zeigt, dass dies die richtige Strategie ist", sagte Oelrich. "Heute kommt unser Wachstum überwiegend aus den USA."
Bayer setzt nun auf fünf Medikamente, die das Potenzial haben, Blockbuster zu werden oder diesen Status bereits erreicht haben: Nubeqa gegen Prostatakrebs, Kerendia gegen chronische Nierenerkrankung und Herzinsuffizienz, Beyonttra gegen eine Form der Herzerkrankung, Lynkuet gegen Wechseljahresbeschwerden und Asundexian zur Schlaganfallprävention. Oelrich sagte, die US-Zulassung für Asundexian werde entweder gegen Ende dieses Jahres oder Anfang nächsten Jahres erwartet, gefolgt von der Zulassung in Europa im kommenden Jahr.
Bayer hat für sein Pharmaproduktportfolio einen US-zentrierten Ansatz für Vertrieb und Marketing übernommen, und auch die Investitionen in Forschung und Entwicklung sind nun ausgewogener zwischen den USA und Europa verteilt, so Oelrich. Die Neuverteilung der Produktion könnte als nächstes folgen.
"Mit den geopolitischen Veränderungen, die wir beobachten, prüfen wir auch eine mögliche Ausweitung unserer Präsenz", sagte der Manager.
Mehrere große Pharmaunternehmen haben im vergangenen Jahr Pläne angekündigt, in den kommenden Jahren zweistellige Milliarden-Beträge in den USA zu investieren, da Zölle und die Maßnahmen der Trump-Regierung zur Senkung der Arzneimittelpreise große Risiken für die Branche mit sich bringen.
Oelrich sagte, das Unternehmen prüfe auch Übernahmen und befinde sich in Verhandlungen über mehrere Deals.
"Wir schauen uns das an, aber wir sind wählerisch", sagte er. "Wir haben für ein Unternehmen unserer Größe viele [Medikamenten-]Modalitäten, daher muss ich nicht unbedingt in diesem Bereich weiter aufstocken. Ich schaue eher darauf, einzelne neue Moleküle hinzuzufügen als ganze Unternehmen oder vielleicht Unternehmen, die nur ein oder zwei Moleküle besitzen."
Asset-Verkäufe stehen derzeit nicht zur Debatte, strategische Optionen könnten aber wieder geprüft werden, sobald die kürzlich eingeführten Produkte reifer sind, so Oelrich.
Kurz nachdem Oelrich die Leitung der Pharmasparte übernommen hatte, verkaufte Bayer sein Tiergesundheitsgeschäft. Das Unternehmen übernahm außerdem BlueRock Therapeutics, AskBio und Vividion Therapeutics und erweiterte damit seine Technologien für Zell- und Gentherapien sowie seine Medikamentenkandidaten in der Onkologie und anderen therapeutischen Bereichen wie Parkinson.
Dies seien riskante Wetten, räumte Oelrich ein. Sie böten aber enormes Potenzial, falls sie den Durchbruch schafften. Das Unternehmen konzentriere sich auf Krebs, Herz-Kreislauf- sowie neurodegenerative Erkrankungen und damit Bereiche, in denen es den größten ungedeckten Bedarf weltweit sehe, fügte er hinzu.
"Ich denke, das sind die richtigen Felder, in denen wir tätig sein sollten, und hier wartet hoffentlich das nächste große Ding irgendwo in der Zukunft auf uns", sagte Oelrich.
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